Jos hevoset ja ratsastus kiinnostavat, kannattaa ensimmäiseksi suunnata lähimmälle ratsastustallille. Ratsastustunteja ja muita palveluja tarjoavia talleja on valtava määrä. Ratsastustallia valitessa kannattaa miettiä, mikä itselle sopii parhaiten. Valintaan vaikuttaa usein tallin sijainti ja sen tarjoamat palvelut sekä hintataso. Yleensä kokeilemalla löytää sopivimman vaihtoehdon.
Ratsastustunnit ja alkeiskurssit
Ratsastuskoulujen palveluihin sisältyy lähtökohtaisesti aina perinteinen ratsastustuntitoiminta. Ratsastustuntitoiminta tarkoittaa säännöllisten ratsastustuntien järjestämistä. Ratsastustunteja järjestävä tallit pitävät usein myös alkeiskursseja niille, jotka eivät ole aikaisemmin ratsastaneet. Ratsastustuntien ja alkeiskurssien hinnat vaihtelevat talleittain. Pääsääntöisesti yksittäinen ratsastustunti maksaa noin 25 eurosta 35 euroon. Pääkaupunkiseudulla hintataso on luonnollisesti korkeampi. Ratsastukseen kannattaa tutustua alkuun joko yksittäisten ratsastustuntien tai alkeiskurssin muodossa. Alkeiskurssit ovat noin kymmenen tunnin mittaisia kursseja, joilla ratsastetaan tunti viikoittain. Alkeiskurssiin sisältyy monesti myös teoriaopetusta ja hevosen hoitoon liittyvää käytännön opetusta.
Alkeiskurssilla oppii ratsastuksen ensimmäisiä perustaitoja. Kurssin ensimmäiset tunnit, mahdollisesti jopa kaikki alkeiskurssin tunnit, ratsastetaan taluttajan kanssa. Taluttaja pitää hevosesta kiinni ja ratsastaja voi keskittyä paremmin oman istuntansa ja hevosen hallinnan parantamiseen. Alkeiskurssilla opeteltavia taitoja ovat ratsastuksessa käytettävien perusapujen käyttäminen. Perusavut tarkoittavat hevosen pysäyttämistä ja kääntämistä ohjilla ja sen liikkeelle saamista pohkeiden avulla. Alkeiskurssilla tärkeää on myös opetella nousemaan satulaan ja laskeutumaan satulasta oikein. Lisäksi rento istunta on tärkeä osa omien taitojen kehittymistä. Alkeiskurssit ovat helppo ja turvallinen tapa lähteä liikkeelle ja tutustua hevosiin. Ratsastuksen lisäksi iso osa harrastusta on hevosten hoito ja niiden kanssa toimiminen muutoinkin. Ratsastustunneille hevonen laitetaan lähtökohtaisesti itse kuntoon ja riisutaan se varusteista tunnin jälkeen. Tallin henkilökunta ja ratsastuksen opettaja neuvovat ja opastavat kaikessa tarvittaessa. Ennen tuntia hevonen tulee harjata ja kaviot puhdistaa. Varusteet tulee olla oikein kiinnitettynä, jotta ne ovat turvalliset eivät hierrä hevosta.
Ratsastajan varustukseen kuuluu monia erilaisia tarvikkeita, joista tärkein on kuitenkin kypärä. Ratsastuskypärällä pääsee hyvin alkuun ja sen saa tarvittaessa lainaksi tallilta. Ratsastuskypärän lisäksi moni hankkii ensimmäisinä varusteina ratsastushousut, kengät ja hanskat. Varusteiden hankkimista voi suunnitella vasta myöhemmin, kun tietää harrastuksen jatkuvan. Positiivisella asenteella ja kärsivällisyydellä sekä kiinnostuksella hevosten kanssa toimimiseen pääsee hyvin liikkeelle!